Il mercato Forex non è un mercato nel senso tradizionale del termine, ossia le contrattazioni non si svolgono in un luogo fisico, ma è un mercato esclusivamente telematico, ossia le contrattazioni avvengono solo tramite internet o per telefono, 24 ore su 24, dalla domenica (ore 23.00) fino alla stessa ora del venerdì successivo.

Inizialmente tale mercato era riservato solo a soggetti istituzionali, come ad esempio istituti di credito, banche centrali, multinazionali e società di brokeraggio. Oggi sul Forex possono operare anche i singoli investitori privati, ma solo affidandosi ad intermediari specializzati. In questo mercato gli operatori scambiano tra loro esclusivamente valute (Valuta = unità di conto della nazione di appartenenza, il Dollaro per gli Stati Uniti, l’Euro per l’Europa, Yen per il Giappone, e così via).

Il mercato FOREX nasce perché qualsiasi transazione economica che coinvolga due operatori di nazionalità differente deve passare, prima o poi, attraverso l’acquisto e la vendita di valuta. Negli ultimi venti anni il ruolo della speculazione pura sul FOREX ha assunto rilevanza sempre crescente, al punto che oggi circa il 90% delle transazioni su questo mercato sono esclusivamente di natura speculativa.

Ripeto quindi, il FOREX è un mercato “Over The Counter” (O.T.C.), non ha cioè sede in un luogo fisico, gli scambi avvengono solo in modo telematico, tramite Internet o telefono. I principali operatori di questo mercato sono le banche, i brokers e le banche centrali. Ininterrottamente dalla domenica notte fino al venerdì sera sono presenti sul mercato sia banche che brokers aperti nel mondo che operano, ciò permette al FOREX di restare “aperto” 24 ore su 24

Il Forex viene considerato come il più grande mercato finanziario al mondo per il suo enorme scambio di moneta. Le possibilità di guadagno sul Forex sono basate sul fatto che ogni valuta nazionale può essere considerata un bene, esattamente come la farina e lo zucchero, perciò la valuta rappresenta un mezzo di scambio, come l’oro o l’argento. A causa quindi dei rapidi cambiamenti che accadono in tutto il mondo, il valore di una valuta cambia repentinamente rispetto alle altre.